При определении качества заточенной поверхности режущего инструмента необходимо обращать внимание не только на чистоту поверхности, но и на физико-механические свойства поверхности слоя.

В процессе заточки в результате тепловых явлений, сопровождающих этот процесс, поверхностный слой может претерпеть определенные физические изменения, снижающие стойкость режущего инструмента.
При заточке термически обработанной (закаленной и отпущенной) быстрорежущей стали в поверхностном слое в результате тепловых явлений происходят структурные превращения. Образующиеся структура и твердость поверхностного слоя инструмента могут отличаться от структуры и твердости  исходного металла.
Поэтому физико-механические свойства поверхностного слоя обычно характеризуются твердостью, структурными изменениями металла и их глубиной, остаточными напряжениями. Как показали исследования, наиболее важны твердость и структура поверхностного слоя.
В связи с этим рассмотрим физико-механические свойства поверхностного слоя быстрорежущей стали в зависимости от ряда факторов-режимов и метода заточки, характеристики кругов (твердости, зернистости) а также от марки обрабатываемого материала.