Сточные воды и хвосты цианистых золотоизвлекательных фабрик содержат значительное количество простых и комплексных цианидов с сильно выраженными токсичными свойствами. Очистка таких продуктов от цианистых солей до требуемых санитарных норм связана со значительными трудностями, которые с каждым годом все более возрастают по мере повышения требований, предъявляемых к полноте обезвреживания промышленных стоков.
Без преувеличения можно сказать, что проблема утилизации и обезвреживания сбросных цианистых растворов и пульп в настоящее время одна из наиболее острых проблем мировой золотодобывающей промышленности. К решению ее за рубежом подходят с самых различных позиций, исходя из конкретных условий, в которых
находится то или иное предприятие. Например, на фабрике Портовело все стоки сбрасывают без всякой очистки в реку Рио-Аморилло, проходящую через очень редко заселенные районы и впадающую в Тихий океан [27]. На некоторых небольших зарубежных фабриках, расположенных вдали от густонаселенных пунктов, цианистые стоки обезвреживают естественным путем в прудах-отстойниках под влиянием различных физико-химических факторов. Следует, однако, подчеркнуть, что такой способ очистки промышленных вод и хвостов весьма длителен (для удаления 80% цианида из нейтральных растворов и пульп требуется более 10 суток), при этом загрязняется атмосфера цианидом и не исключается возможность отравления подземных вод [27].
Из химических методов очистки цианистых хвостов и сточных вод за рубежом признается наиболее эффективным хлорирование с использованием гипохлорита кальция или натрия: Са(ОС1)2, NaOCl. К сожалению, в литературе отсутствуют сведения, освещающие практику осуществления данной технологии и степень распространенности ее на зарубежных золотоизвлекательных фабриках.
Значительное внимание в последние годы уделяется изучению возможности обезвреживания цианидов газообразным хлором. Лабораторные опыты по двухступенчатой очистке сточных вод методом хлорирования в щелочной среде с последующим введением для получения комплексных осадков, адсорбирующих CN, показали возможность полного обезвреживания сточных вод с отделением цианистого осадка седиментацией или механической фильтрацией  [112].
Обезвредить сточные воды можно перманганатом с небольшой добавкой сульфата меди в качестве катализатора.