Как показала практика, амальгаматор указанной конструкции обеспечивает значительно более высокое извлечение золота по сравнению с приборами другого типа. Установлено, что эффект этот связан с совмещением процессов дополнительного вскрытия поверхности золотин (очищение их от минеральных покрытий) с интенсивной амальгамацией руды.
Оригинальный процесс «сухого электроамальгамирования» золотосодержащих руд разработан Бензоном1 для извлечения тончайших частиц свободного золота (порошкообразное или коллоидное золото) крупностью до —250 мкм.
Схема установки для электроамальгамации показана на рис 41.
Основой установки является электроамальгаматор (рис. 42), представляющий собой закрытый металлический цилиндр, внешняя часть которого (кожух 1) изготовлена из чугуна, внутренняя 2 — из меди. Цилиндр разделен на 3 камеры. 1-я камера 3 предназначена для смешивания руды со ртутью и образования амальгамы. Поступающая в камеры (из бункера 4) руда, измельченная до крупности —3,4 мм, и ртуть (из резервуара 5) перемешиваются винтом 6, изготовленным из тефлона (электроизоляционный материал) и имеющим прямоугольную резьбу. Этим же винтом полученная смесь транспортируется в «щеточную камеру» 7. Винт насажен на ось 8, получающую вращение от двигателя 9.
Между осью 8 и внутренними стенками амальгамационного цилиндра поддерживается высокое напряжение постоянного тока (~70 000 в). Аппарат подключают к электрической сети таким образом, чтобы ось служила анодом, а цилиндр — катодом. Использование непосредственно тока высокого напряжения связано с необходимостью амальгамирования тончайших частиц золота, которые в обычных условиях находятся во взвешенном состоянии и не вступают во взаимодействие со ртутью. В то же время эти частицы обладают относительно большим для своего размера положительным электростатическим зарядом. Создаваемая разность потенциалов между осью и внутренними стенками камер 3 и 7 воздействует на положительно заряженные частицы золота внутри цилиндра 10, прижимая их к внутренним стенкам цилиндра, где они «разрушают» поверхностное натяжение ртути и амальгамируются. Для лучшего перемешивания руды со ртутью и интенсификации процесса амальгамации автор рекомендует использовать диатермический ток, который поступает в камеру 3 по цилиндрической спиральной обмотке И, расположенной по внутренней стенке этой камеры. Оптимальную частоту диатермического тока устанавливают экспериментально в зависимости от состава перерабатываемой руды.