В сырых формах изготовляют главным образом тонкостенные отливки. При использовании высококачественных формовочных материалов в сырых формах можно отливать крупные детали: чугунные массой до 1500 кг и стальные — до 800 кг. При изготовлении крупных отливок значительной высоты или сложной конфигурации с выступающими частям» сырая форма не в состоянии противостоять давлению большой? массы заливаемого металла. Прочность ее в этом случае недостаточная, а газопроницаемость мала, что не позволяет своевременно удалять образующиеся во время заливки водяные пары и газы.
Когда в сырых формах не удается получить качественные отливки, применяют сухие формы, требующие дополнительных операций — сушки, что приводит к удорожанию процесса литья и снижению производительности. Высушенные формы имеют высокие прочностные свойства, они способны выдерживать без деформации значительные гидростатические давления сплава и не разрушаться при механических воздействиях— толчках при транспортировке, ударах сплава при заливке. Высокая прочность сухой формы достигается повышенным содержанием в смесях глины и влаги в сравнении со смесями для формовки по-сырому. Для того, чтобы не слишком понизилась газопроницаемость смесей от повышенного содержания глины, для формовки по-сухому применяется более крупный песок. Поверхность отливок от этого не ухудшается, так как сухие формы окрашиваются противопригарной краской.
Повышение массовой доли (%) глины, увеличивая прочность, затрудняет усадку отливки, что может привести к появлению горячих трещин. Во избежание этого в смеси для формовки по-сухому вводят выгорающие добавки (обычно древесные опилки). Во время сушки форм из опилок испаряется влага и удаляются летучие вещества, а образующиеся пары повышают газопроницаемость формы и придают ей податливость при заливке жидкого металла. Прибавление древесных опилок несколько снижает прочность формовочной смеси, поэтому опилочные смеси должны иметь повышенное содержание глины и соответственно воды. Кроме того, для увеличения прочности в смеси иногда добавляется 0,5—1,5% водо-растворимых добавок (например, сульфитно-дрожжевая бражка или лигносульфонаты технические). В смесях для формовки по-сухому не должно содержаться противопригарных добавок (каменноугольной пыли и др.), так как при сушке они разлагаются.