Например, продукция золотодобывающей промышленности выполняет три различных функции: как сырье в технике, как средство накопления и как международный резервный актив, в то время как цена этой продукции во всех перечисленных выше случаях остается практически неизменной. К сказанному следует добавить, что производители золота, как правило, не участвуют в установлении цены на свою продукцию и не определяют спроса на нее.
Поэтому   темпы и масштабы развития золотодобычи в капиталистических странах всецело зависят от государственной и международной финансовой политики  и в частности, от устанавливаемых монопольных международных цен на золото. Так, повышение цены на зо-лото в 1934 г. с 20,66 до 35 долларов за тройскую унцию (или с 0,67 до 1,13 доллара за 1 г) резко увеличило золотодобычу в капиталистическом мире, достигшую в  1941г. максимального уровня 1108,2 т. В период второй мировой войны вследствие отвлечения рабочей силы, финансовых и материальных средств  добыча   золота снизилась до 225 т. После окончания войны добыча золота снова возросла за счет открытия  новых  крупных  месторождений  золотых  руд  в  Канаде, США и Южной Африке.
Отмечая неравномерность развития золотодобычи, следует подчеркнуть, что золотой эквивалент доллара США, установленный еще в 1934 г. (35 долл. за унцию), оставался неизменным вплоть до 1972 г. В то же время цены на большинство видов промышленной и сельскохозяйственной продукции за это время значительно возросли. В связи с этим возрастали и издержки производства золотодобывающих предприятий.
Несмотря на применение новой техники (Канада), рост эксплуатации трудящихся (Южная Африка) и субсидионную программу правительств многих капиталистических стран (оказание финансовой помощи золотой промышленности Канады и Австралии), добыча зо-лота в капиталистическом мире в последние годы растет чрезвычайно медленно и, достигнув рекорда в 1966 г. (1301,2 т), имеет тенденцию к снижению.
Как утверждают экономисты Запада, если не принять мер по существенному увеличению цены на золото, добыча его удержится на уровне 1260 —1265 т еще 3—4 года; после чего резко пойдет на убыль.
Ведущее место в мировом производстве золота занимает Южно-Африканская Республика. Запасы золота в ЮАР практически полностью сосредоточены в месторождениях золотоносных конгломератов бассейна Витватерсрэнд, охватывающего территорию 27 тыс. км2.