Специфическая роль золота как валютного металла хорошо известна. Эту функцию «желтый металл» выполняет вот уже на протяжении многих веков, и пока еще не найдено другого товара, способного заменить золото в качестве международного денежного эквивалента. Запасы золота, которыми располагают казначейства отдельных стран, определяют не только экономическую, но и политическую деятельность этих стран, являются мерилом их активности при решении важных международных проблем.
Однако значение золота далеко не исчерпывается его валютными функциями.
Как известно, данный металл обладает уникальными физическими и химическими свойствами (ковкость, высокая электропроводность и теплопроводность, химическая стойкость в условиях высоких температур и т. д.), которые открывают путь для широкого использования золота в промышленности, особенно в таких отраслях, как самолето- и ракетостроение, ядерная техника, строительство космических кораблей  и  пр.
Статистика показывает, что применение золота в промышленных целях за последние годы существенно возросло и продолжает расти все более ускоренными темпами.
Достаточно сказать, что в США уже в 1960 г. использовали в промышленных целях около 90 т, а в 1966 г. 200 т золота пробностью 999,5, что примерно в 4 раза превысило годовую добычу металла в этой стране. Современный спрос на «промышленное» золото в Англии составляет около 35 т, в Японии 12 т в год и т. д. Предполагается что расход золота для промышленных целей в капиталистических странах в ближайшее время может составить 500—600 т в год (при общей годовой добыче ~ 1200 т).
Известно, что в настоящее время золото и его сплавы применяются при сварке и спайке жаростойких сплавов там, где особенно высоки требования к прочности и неокисляемости сварных швов: в деталях реактивных двигателей, ракет, ядерных реакторов, сверхзвуковых самолетов.
Весьма большое распространение получили всякого рода золотые /покрытия, обеспечивающие антикоррозийную или тепловую защиту (Наиболее дефицитных и ответственных деталей или предметов, работающих в окислительной среде при повышенных температурах. Например, золото наносится в виде тончайшей пленки на фарфор, керамику, эмаль, нержавеющие трубы, вентили и даже кожухи авиационных двигателей.