Добытая горная масса содержит значительное количество путч породы, особенно при разработке маломощных жил. Загрязнение руды способствует также существующая система разработки с магазинированием, исключающая рудоразборку в забое.

В связи с этим на многих золотоизвлекательных фабриках, особенно в Южной Африке, применяется ручная рудоразборка или cортировка руд. Эта операция трудоемка, поэтому экономически оправдывает себя в странах, где имеется дешевая рабочая сила. В частности в ЮАР ручная сортировка применяется более чем на 40 золотоизвлекательных фабриках Витватерсрэнда.
В некоторых случаях удается выделить пустую породу просты грохочением. Так, на фабрике Лаформа руду подвергают грохочению: на колосниковом грохоте с размером щели 250 мм, при этом верхний продукт 250 мм направляют прямо в отвал, так как содержани золота в нем не превышает его содержания в хвостах фабрики.
В подавляющем большинстве случаев в процессе сортировки выход пустой породы 10—30% . В отдельных случаях отбирают гальку для вторичных рудногалечных мельниц (Сайплаас), а иногда — штуфную руду.
Сортировку почти всегда включают между крупным и средним дроблением на руде, сравнительно узко классифицированной крупности.
Сортировке всегда предшествует промывка руды на барабанных или вибрационных грохотах для удаления рудной мелочи и главным образом для отмывки пыли с поверхности кусковой руды в целях лучшего визуального отбора пустой породы. Воду для промывки дают через брызгала под давлением. Отмытую мелочь самотеком ил насосами перекачивают в классификаторы первичных мельниц.
Сортировку, как правило, осуществляют на сортировочных лентах, двигающихся со скоростью 0,2—0,3 м/сек (2—3 м/сек для обычных транспортерных лент). Иногда сортировочные ленты снабжают специальным вибрационным устройством, обеспечивающие переворачивание кусков руды, так что сортировщики могут видеть эти куски с разных сторон. Сортировщики располагаются по обе стороны ленты в шахматном порядке и сбрасывают пустую породу в люки направляющие ее на ленточные транспортеры для удаления в отвал Производительность сортировщика колеблется в широких пределам в зависимости от засоренности и крупности руды и составляет 0,6-1 3,3 т/ч.
В некоторых случаях осуществлены развернутые схемы сортировки с параллельным отбором породы на двух классах крупности руды и соответственно на двух сортировочных лентах.