Существует определенный предел содержания «активной» глины в формовочных смесях, при котором данная смесь сохраняет оптимальные физико-механические свойства. Этот предел неодинаков для различных случаев. Он зависит от следующих факторов: марки применяемого формовочного песка; марки используемой глины; содержания и качества добавок, а также характера изготовляемых отливок.
В настоящее время еще не разработан прямой метод определения «активной» глины, позволяющий выделить и взвесить ее. Содержание активной глины в смеси определяется косвенным методом, т. е. через ее влияние на одно или одновременно несколько свойств смеси. При этом выбирается такое свойство, которое зависит только от содержания активной глины. Ниже приводятся четыре метода определения  активной   глины [92].
Метод определения прочности на сжатие и срез основан на том, что для формовочных смесей с одинаковым содержанием сырой глины существует линейная зависимость между прочностью на сжатие и прочностью на срез (рис. 1.6).
Каждая кривая на рис. 1.6 отвечает заданному содержанию глины (бентонита).   Точки на каждой прямой соответствуют разному числу ударов копра и различной влажности (при заданном содержании глины).
Содержание активной глины в формовочной смеси определяют так: сначала обычным способом находят прочность смеси на сжатие и срез. Затем ищут соответствующую точку на графике. Положение этой точки по отношению к прямой укажет содержание «активной» глины. Здесь речь идет не об активном, а об эффективном содержании глины. Но в то же время можно полагать, что при тщательном перемешивании смеси полностью используется ее связующая способность.
Метод определения уплотняемости смесей основан на способности смеси уплотняться. Берут 160 г смеси, изготовляют стандартный образец и одним ударом копра его уплотняют.
Пример. Общая масса смеси 160 г. Высота образца при одном ударе копра #=60,4 мм, а #т=50,5 мм. Средний размер зерен песка равен 0,18 мм. По графику находим содержание «активной» глины, которое в данном случае равно 13,0%.