К качественным характеристикам формовочных глин относятся состав и строение основного породообразующего минерала (химико-минералогическая характеристика), дисперсность (физическая характеристика) и ионообменный состав (химическая характеристика).
Названные    качественные    характеристики    формовочных лин широко  используются   в технике, в частности, в литейном производстве.

Химико-минералогическая характеристика
Состав, строение и свойства каолинита. Каолинит является основным породообразующим минералом каолиновых глин. Он представляет собой водный алюмосиликат с химической формулой Al203-2Si02-2H20. В кристаллической решетке каолинита чередуются сетки кремнекислородных тетраэдров, в--центре которых располагаются атомы кремния, железа и магния. Кристаллическая решетка каолинита имеет пакетное строение. Каждый пакет состоит из двух слоев. Один из слоев образован тетраэдрической, а другой — октаэдрической сетками (рис. 1.2). Расстояние между тетраэдрическими и октаэдрическими слоями постоянно и равно 0,28 нм. Расстояние между пакетами составляет 0,72 нм. Кристаллики каолинита имеют вид достаточно хорошо выраженных шестиугольников размером до 0,3—0,4 мкм и толщиной 0,05—2,00 мкм, что соответствует величине удельной поверхности порядка 1 — 22 м2/г.
Минерал каолинит обладает малой способностью к набуханию (всего 20—25%), так как вода не может проникнуть в пространство между слоями, связанными сильной ионной связью. Адсорбция воды и связывание катионов проявляются у каолинита лишь на внешних поверхностях пакетов, главным образом, на краях, где имеются разорванные молекулярные связи. Каолинит имеет температуру плавления 2023—2060 К. Химический состав и свойства некоторых каолиновых групп глин  приведены  в табл. 1.13.