К минеральным связующим материалам сырых формовочных смесей относятся формовочные глины. Они представляют собой осадочные горные породы, состоящие в основном из глинистых минералов, способных образовывать с водой пластичный материал, который вместе с зернами кварцевого песка   придает формовочным   смесям   необходимые свойства. К глинистым минералам относят группу водных алюмосиликатов. Для литейного производства имеют значение только минералы, слагающие глиноземистые породы, к которым относятся каолинит и монтмориллонит.
С 01.01.79 введены в действие стандарты «Глины формовочные. Общие технические условия» (ГОСТ 3226-77) и «Глины формовочные. Методы испытаний» (ГОСТ 3594.0-77 и ГОСТ 3594.12-77).
Пересмотр стандартов вызван необходимостью улучшения качества поставляемых глин, а также повышением роли технического контроля в связи с широким внедрением автоматизации процесса изготовления форм, требующего стабильных материалов высокого качества.
По ГОСТ 3226-77 к формовочным глинам относятся горные породы, содержащие более 50% глинистой составляющей (частиц размером зерен не более 0,022 мм). При делении глин на группы используют следующие классификационные признаки (ГОСТ 3226-77): связующую способность, характеризующую прочность во влажном и сухом состоянии; коллоидальность; состав и сумму обменных катионов; пластичность; минеральный состав; содержание вредных  примесей, к числу которых относятся Fe203; CaO; MgO; Na20; КгО.
В зависимости от минерального состава формовочные глины разделены на три вида: бентонитовые, каолиновые и каолиногидрослюдистые, полиминеральные (табл. 1.4). Основ-ными породообразующими минералами бентонитовых глин является монтмориллонит, каолиновых и каолиногидрослюдистых — каолинит и гидрослюда и полиминеральных — смесь двух или более указанных минералов предыдущих видов.