Подавляющее большинство золотосодержащих руд содержит значительное количество тонковкрапленного золота. Измельчение выполняется в одну, две или три, редко — в четыре стадии, иногда с доизмельчением различных золотосодержащих продуктов, например концентратов или огарков, получающихся в последующих за измельчением процессах обработки (отсадка, концентрация на столах, шлюзах и барабанных концентраторах, флотация, обжиг).
Основными факторами, определяющими необходимую степень измельчения и влияющими на построение схем измельчения, являются: минеральный состав и физические характеристики руд, в частности их крупность, твердость и абразивность; состояние золота в рудах (крупность частиц, ассоциации с другими минералами, характеристика поверхности золотин); необходимая степень измельчения; формы измельчения, типы и размеры применяемых мельниц; характеристика измельчительной среды; типы футеровок; скорость вращения мельниц; способ их разгрузки (центральная или периферическая через решетку); циркулирующие нагрузки; разбавление пульпы в мельницах и бесконечное количество других. Вследствие этого трудно найти совершенно аналогичные схемы измельчения руд хотя бы на двух соседних золотоизвлекательных фабриках, даже принадлежащих одной компании и обрабатывающих более или менее аналогичные руды.
ГСухое измельчение применяется в тех случаях, когда измельченный материал дальше по технологическому процессу должен использоваться в сухом виде, или, наоборот, когда измельчению предшествует какой-нибудь из методов сухого обогащения. Такого рода схему, в частности, практикует фабрика Гетчелл, на которой руду из карьера после предварительного трехстадийного дробления и сушки подвергают сухому измельчению до крупности — 1,65 мм в стержневой мельнице (2,4X3,7 м), работающей в замкнутом цикле с вибрационным грохотом. Измельченную руду складируют в бункере обжигового цеха, откуда она по системе транспортеров подается на обжиг в печь кипящего слоя.
В последние годы в зарубежной литературе опубликован ряд статей и патентов, касающихся перспектив использования метода сухого измельчения в технологии переработки золотосодержащих и других руд. Приводится обзор оборудования, применяемого для сухого измельчения. Высказываются предложения о постройке экспериментальной подвижной установки для промышленных испытаний данного процесса.