Измельчение золотосодержащих руд в прошлом столетии повсюду выполнялось почти исключительно толчеями с одновременной внутренней и внешней амальгамацией золота. Однако с введением в 1890 г. в Южной Африке цианирования этот способ измельчения перестал удовлетворять требованиям нового процесса, так как не позволял получить достаточно тонкого измельчения. Для доизмельчения продуктов толчеи постепенно вошли в употребление мельницы Гунтингтона, чилийские мельницы и бегунные чаши, а в 1898 г. в Западной Австралии для измельчения золотосодержащих руд была установлена первая трубная галечная мельница — прототип современных   стержневых   и   шаровых   мельниц.
В начале текущего столетия трубные мельницы быстро распространились в южноафриканской золотодобывающей промышленности. Канадский ученый Фред Бонд [21 ] отмечает, что к концу 1904 г. на Рэнде работало 7199 толчеи и 11 трубных мельниц. К концу 1905 г. количество трубных мельниц в этом районе возросло до 58, а в 1907 г.— до 72 штук. В качестве измельчитель ной среды в этих мельницах применяли природную окатанную гальку, в частности с берегов Дании, откуда ее транспортировали в Южную Африку, Австралию, Америку и другие страны. Она и носила название  датской   гальки.
Первые опыты применения кусковой руды вместо датской гальки относятся к концу ,1906 г. на Кроун Дип Майн. Результаты этих опытов оказались настолько успешными, что уже к концу 1908 г. количество трубных мельниц увеличилось до 120 штук, при этом подавляющее большинство из них перешло с импортной гальки на кусковую руду, отбираемую с сортировочных лент. Общий вид установки трубных мельниц показан на рис. 8 и 9.
В дальнейшем широкое распространение стержневых и шаровых мельниц привело к некоторой депрессии рудно-галечного измельчения. Однако с установлением в 1934 г. твердой цены на золото — 35 долларов за унцию — внимание металлургов в Южной Африке, США и Канаде было вновь привлечено к рудно-галечному измельчению как более дешевому процессу. Вследствие этого рудно-галечные мельницы стали применять не только во вторичных стадиях, но также для первичного измельчения   дробленой   руды.
Разумеется, эволюция процессов измельчения сопровождалась развитием и конструкций измельчительного оборудования. Изменялись и совершенствовались устройства питания, футеровки,  приводы и сами корпуса мельниц.
С введением самоизмельчения возникла необходимость вводить в мельницы крупные куски руды. Обычные загрузочные цапфы для этой цели оказались мало пригодными. Поэтому конструкция загрузочных цапф самоизмельчительных мельниц изменилась в сторону их существенного увеличения, а это привело к необходимости разработки новых  конструкций  цапфовых  подшипников  и т.д.
Усовершенствование существующих и создание новых измельчительных и классифицирующих аппаратов в свою очередь способствовало внедрению в зарубежную золотодобывающую промышленность более совершенных технологических схем измельчения руды, обеспечивающих максимальную степень вскрытия золота перед поступлением  руды  на обогащение  или  гидрометаллургическую  переработку.