При заливке жидкого металла в литейную форму, а также при его последующем охлаждении и затвердевании из формы и стержней происходит обильное выделение газов и паров воды. Особенно сильное парообразование наблюдается при заливке металла в сырые песчано-глинистые формы. Значительная часть испаряющейся воды мигрирует в глубинные слои литейной формы, конденсируясь на поверхности холодных зерен песка.
При заливке металла из стержней выделяется большой объем газов от сгорания органических связующих материалов. Выход газов из стержней возможен только через знаки, сечение которых бывает небольшим, или через металл. При быстром газообразовании и недостаточной газопроводности форм давление газов превышает давление залитого металла, что приводит к образованию газовых раковин. Наряду с этим при затвердевании металла растворимость газов в нем резко уменьшается, что является дополнительным источником образования газов. Газовые раковины — один из серьезных видов литейного брака, нередко обнаруживаемый после сложных и дорогих операций механической обработки.
Выделение газов начинается с момента поступления жидкого металла в форму. Чем больше из стержней и формы будет выделяться газов, пока металл находится в жидком состоянии, тем больше опасность получения отливок с газовыми раковинами. Поэтому для изготовления форм и стержней необходимо выбирать материалы с низкой газотворностью. Для получения годной отливки высокого качества в литейной форме должны быть созданы условия, способствующие удалению газов через поры формовочной смеси.
Газопроницаемость формовочных смесей и газопроводность формы должны ставиться  в зависимость от газотворности. Под газотворностью формовочных и стержневых смесей понимается объем газов, выделяющихся из навески определенной массы при нагреве до различных температур. При этом должны учитываться как общий объем выделяющихся газов, так и кинетика процесса газовыделения. При определении газотворности необходимо учитывать также химический состав образующихся газов.
Общие сведения о газопроницаемости формовочных смесей чрезвычайно односторонни и легко могут ввести в заблуждение. Без знания численных значений газотворности смесей определение газопроницаемости бессмысленно.