Гравитационное обогащение находит самое широкое применение на зарубежных золотоизвлекательных фабриках. Главным образом его используют для выведения из руды крупных зерен свободного золота, золотосодержащих сульфидов и теллуридов, а также золота «в рубашке», которые другими процессами, как правило, извлекаются неудовлетворительно. Осуществление гравитационной концентрации в голове процесса (перед флотацией или цианированием) обеспечивает получение, в конечном итоге, устойчивых по содержанию золота отвальных хвостов и, кроме того, позволяет выделить относительно богатый и легко реализуемый золотой товарный продукт. Вместе с тем только одной гравитацией практически невозможно добиться полного извлечения золота из руды. Поэтому в зарубежной практике нет ни одного предприятия, перерабатывающего золотосодержащие руды по схеме чистой гравитации. Как правило, данные процессы применяются в сочетании с амальгамацией, флотацией и цианированием.
В Витватерсрэнде примерно 2/3 золотоизвлекательных фабрик применяют различные виды гравитационной концентрации. При переработке руд этого района гравитацией извлекается 30—75% золота. В среднем по ЮАР эта величина составляет ~50%.
Развитые схемы гравитационного обогащения применяются на золотоизвлекательных предприятиях Канады, Ганы, Родезии, США и других стран.
Следует подчеркнуть, что гравитационным обогащением нередко пользуются и в тех случаях, когда свободное золото в руде находится в тонком состоянии. Примером могут служить предприятия Ганы (Ашанти Голдфилдз Корпорейшн, Аристон Голд Майнз, Бибиани, Амальгамейтед Бенкет Эйрис).
В зависимости от конкретных условий (химический состав руды, характер присутствующего золота, принятая технологическая схема обогащения и металлургической обработки, масштаб предприятия и т. д.) извлекать золото гравитацией можно как из исходной руды, так и из отдельных продуктов ее переработки: хвосты, промпродукты флотации, хвосты цианирования, огарки окислительного обжига и т. д. Примеры некоторых предприятий, применяющих указанные технологические варианты, будут приведены ниже.