При подключении гидроцилиндра по дифференциальной схеме (см. рис. 6, г), т. е. при нагнетании жидкости одновременно в обе полости гидроцилиндра с неравными рабочими площадями Ft и F8 поршень движется в сторону меньшей рабочей площади F2 под действием усилия. При этом из полости сечения F2 вытесняется в полость сечения Ft объем жидкости, который добавляется к производительности насоса Q. Это позволяет использовать для получения заданной скорости насос меньшей производительности или получить большую скорость насосом заданной производительности. Однако с уменьшением разности Fr — F2 падает развиваемое усилие, поэтому практически не употребляются дифференциальные гидроцилиндры. Наиболее часто для цилиндров с односторонним штоком применяют соотношение F = 2 (в сверлильно-расточных, агрегатных, хонинговальных станках и т. п.), что обеспечивает постоянство скорости штока при его перемещении в любую сторону при переключении с дифференциальной схемы на простую и изменение скорости в два раза при работе по дифференциальной схеме.
Задавшись величиной рабочего давления р, на основании уравнения Р = pF, подбирают конструктивные размеры поперечного сечения гидроцилиндра. Давлением в сливной полости при этом обычно пренебрегают. Полезно иметь некоторый запас по усилию, компенсирующий возможные неточности в определении нагрузки.
Иногда для сокращения габаритов поперечного сечения применяют сдвоенные гидроцилиндры (рис. 6 к, м), в которых усилие суммируется.
Длина цилиндра определяется его назначением, однако технологически изготовление цилиндров с отношением L : D > 20 затруднительно.
Отношение диаметра штока к диаметру цилиндра выбирается конструктивно и колеблется в широких пределах. Наиболее часто [70] применяются цилиндры со следующим отношением Р)шт : D:
для сверлильно-расточных,  токарных,  фрезерных  станков — 0,7;
для строгальных, протяжных, долбежных — 0,5;
для   шлифовальных,   хонинговальных,   доводочных — 0,2—0,3.