По сравнению с фильтрами механического действия силовые очистители (часто также называемые фильтрами) отличаются обычно малыми (около 0,1 бар) потерями давления при больших расходах. С их помощью может быть достигнута тонкость очистки 1—2 мк.
Действие силовых очистителей основано на разделении жидкости и примесей под влиянием силового поля. При применении силовых очистителей необходимо, чтобы очищаемый объем жидкости находился в рабочем пространстве очистителя под действием поля не менее определенного времени; иначе говоря, при непрерывном протекании жидкости через очиститель скорость потока должна быть ограничена. Силовое поле не должно вызывать сепарирования рабочей жидкости на фракции или как-либо иначе отрицательно влиять на ее свойства (в пределах рабочих  режимов очистителя).
В зависимости от рода поля очистители делятся на гравитационные, центробежные, магнитные, электростатические, вибрационные и т. п.
Гравитационные очистители (отстойники). В гравитационных очистителях используется сила тяжести. При отстое в баках гидросистем отделяются примеси с плотностью большей (и меньшей), чем у рабочей жидкости.
Вследствие незначительной напряженности естественного гравитационного поля оседание мелких частиц в вязкой жидкости происходит медленно.
Общепринятый двух-, трехминутный запас жидкости в баке не обеспечивает полного оседания частиц малых размеров. Поэтому в современных гидросистемах помимо отстойников обязательно применяют более эффективные средства очистки жидкости.
Магнитные очистители. В качестве источников магнитного поля почти всегда применяют постоянные магниты из сплавов алнико или магнико и лишь иногда электромагниты.
Применение магнитных очистителей в сочетании с каким-либо фильтром механического действия на металлорежущих станках особенно эффективно, когда масло гидросистемы используется в качестве смазывающей жидкости и содержит значительное количество ферромагнитных продуктов износа. Кроме того, магнитные очистители широко используются в системах очистки охлаждающей жидкости.