Фильтрующие устройства предназначаются для очищения рабочей жидкости от механических примесей. Последние либо содержатся в «свежей» рабочей жидкости в момент заливки в систему, либо выделяются из жидкости при ее окислении; в основном же механические примеси попадают в систему в виде продуктов износа, коррозии и разложения материалов, из которых изготовлены элементы гидропровода. При недостаточной изоляции гидросистемы от внешней среды значительное влияние на степень загрязнения оказывает попадание пыли и случайных включений (стружки, шлама, обтирочных материалов и т. п.).
Тонкость фильтрации (очистки) оценивается по наименьшему размеру d (в мм) частиц, задерживаемых фильтром. Требования по тонкости очистки определяются наименьшей величиной зазоров в трущихся парах системы, обслуживаемой фильтром.
Коэффициенты К и ф иногда выражаются в процентах. Метод определения тонкости фильтрации дан в ГОСТе 7246—54. Для некоторых материалов коэффициент F указан в табл. 113.
По методу отделения загрязняющих частиц от жидкости различают: фильтры механического действия и силовые очистители.
Фильтры механического действия
Фильтрация осуществляется путем пропускания потока жидкости через пористый фильтрующий материал, причем величина пор определяет тонкость очистки. Вследствие слипания частиц и постепенного засорения пор крупнопористые фильтры задерживают значительный процент мелких частиц. Фильтры механического действия делятся на поверхностные и глубинные или объемные.
К первым, задерживающим частицы в основном на поверхности фильтрующего элемента, относятся: фильтры грубой очистки (сетчатые, проволочные) и фильтры тонкой очистки (бумажные и тканевые) при незначительной толщине фильтрующего материала.
Ко вторым, задерживающим частицы по мере просачивания жидкости через капиллярные каналы в объеме материала, относятся пластинчатые фильтры и разнообразные фильтры тонкой очистки: войлочные, фетровые, многослойные сетчатые и тканевые, пластмассовые, металлокерамические  и  т.д.