Обычно измельчение ведут в оборотных (обеззолоченных) цианистых растворах с добавкой некоторого количества цианида и извести. В ряде случаев цианистое измельчение осуществляется без введения извести (фабрики Питчуэй и др.).
Следует, однако, отметить, что измельчение в цианистых растворах хотя и позволяет значительно сократить время последующего цианирования, но в то же время вызывает часто повышение расхода цианистого натрия, а в ряде случаев снижение общего извлечения золота в связи с образованием восстановительной атмосферы в закрытых мельницах.
Детальнее этот вопрос рассмотрен в VII главе книги. При цианировании шламистых руд возникают серьезные затруднения с отделением золотосодержащих растворов от твердой части руды. Кроме того, шламы повышают расход цианида и извести и снижают общее извлечение золота за счет трудной отмывки растворенного, но адсорбированного золота. Поэтому возникает необходимость предварительного обесшламливания пульпы, практика осуществления которого на зарубежных золотоизвлекательных фабриках описана в 1 и 12 главах.
Золотосодержащие материалы перед цианированием часто подвергают водной отмывке для удаления растворимых соединений: сульфатов меди, солей железа, кислот, флотореагентов, а также (как указывалось выше) шламов.
Наиболее часто таким способом обрабатывают огарки, получаемые при обжиге флотоконцентратов. На фабрике Джайент Иеллоунайф огарки промывают дважды: до измельчения и после. Введение столь тщательной отмывки позволило снизить расход цианистого натрия в 2,2 раза [41, 42]. Промывку огарков практикуют на целом ряде предприятий: Аристон Голд Майнз, Кон Майнз, Дални, Кэм энд Мотор, Гетчелли и ряде др. Огарок отмывают в сгустителях, классификаторах, гидроциклонах и на ленточных фильтрах. Сгустители в большинстве случаев располагаются под открытым небом (рис 53). В ряде случаев для улучшения показателей извлечения золота пульпу предварительно аэрируют (Барбертон, Нандидрог) или обрабатывают щелочью. Щелочной обработке обычно подвергают огарки окислительного обжига сурьмянистых и мышьяковистых флотоконцентратов.