Одновременно решалась задача улучшения режущих свойств за счет повышения содержания тех легирующих элементов, которые всегда присутствуют в быстрорежущих сталях, а именно: хрома,, вольфрама или ванадия, или за счет изменения количественного соотношения между ними.

Было установлено, что увеличение содержания хрома в быстрорежущей стали сверх обычно принятых 4% до 6—7 и даже до 10—12% не улучшает ни теплостойкости, ни износостойкости. Более того, такое повышение содержания хрома снижает прочность и ухудшает технологические свойства, увеличивая карбидную неоднородность, количество и устойчивость остаточного аустенита.
Увеличение содержания вольфрама с 17,5—19%, принятых в стали Р18, до 24—25% и выше оправдывается лишь в ограниченной степени. Повышение содержания вольфрама увеличивает количество избыточных карбидов, что усиливает сопротивление пластической деформации и улучшает способность стали сохранять размеры и форму рабочей кромки. Это позволяет получить более чистую поверхность обрабатываемого материала. Однако присутствие в структуре повышенного количества карбидов увеличивает карбидную неоднородность, понижает прочность стали и усиливает выкрашивание режущей кромки инструментов, особенно резьбовых. Поэтому применение стали с 23—25% W немного повышает стойкость инструментов простой формы, используемых для обработки материалов твердостью до НВ 260—280.
Из всех многочисленных изученных путей улучшения свойств быстрорежущих сталей наиболее эффективными оказались два пути: дополнительное легирование быстрорежущей стали кобальтом и увеличение в стали содержания ванадия.